果然只有金菊一個人在窗下刺繡。郭天爵撩開門簾子進去，故意問：“我姐不在？”

　　金菊站了起來：“不在。”

　　郭天爵不想走，在書櫥前瀏覽著，時而胡亂翻一翻書，又隨手亂扔。金菊過來制止說：“二少爺又亂翻，上回害得我挨了一頓罵，你不知道你姐姐的書從來不喜歡別人動嗎？”

　　“你怕她，我可不怕！”郭天爵涎著臉，竟伸手在金菊臉蛋上捏了一下，“你不是我姐的，我動總可以吧？”

　　金菊打了他一下：“別又動手動腳的，你快走吧。”郭天爵還往跟前湊，這時門簾子一掀，馬秀英回來了，郭天爵好不晦氣，趕忙往外溜。

　　馬秀英看了他一眼：“怎麼我一來你就走啊？”

　　郭天爵說：“我有事。”走了。

　　馬秀英問金菊：“他來幹什麼？”

　　“哪有正經事，胡攪歪纏唄。”金菊說。

　　馬秀英心裡猛然一動，忽然問：“他是不是對你有那個意思？”

　　金菊臉紅了：“小姐說什麼呢！”

　　“這有什麼！”馬秀英說，“你若是也看上他了，我給你做主。”

　　金菊說：“我雖是個下人，也看不上他那個傻乎乎的樣兒，小姐若真這麼做，我就去死。”

　　“不干就算了，用得著死呀活的嗎？”馬秀英沉了沉，說：“你去跟他探探口氣，也許能問出天敘和舅舅想怎麼對朱元璋下手。”

　　“什麼？對他下毒手？”金菊叫了起來，“這不是沒有天良了嗎？”

　　“我也只是疑心。”馬秀英說，“沒這事更好，萬一有個風吹草動，好有個防備呀。”

　　馬秀英這一說，金菊上心了，她說：“交給我吧，我若肯給天爵一個好臉色，他連祖宗都能賣了。”

　　馬秀英不禁大笑起來：“你這瘋丫頭，嘴這麼陰損。”

　　四

　　朱元璋回來時，馬秀英正在燈下看書，她看了朱元璋一眼，說：“你今天有什麼喜事嗎？一臉喜氣。”

　　朱元璋今天心情確實比平時好。他說：“很怪呀，今天見到你娘，別提她有多客氣了，說了一大堆好話；我去看望你父親，他也和往常大不一樣，讓我放開膽子該怎麼幹就怎麼幹。本來反對我攻和陽，今天也點頭了。”

　　“本來應該這樣啊。”馬秀英心知肚明，是送給張氏的珠寶起作用了，她嘴上卻說，“有什麼值得大驚小怪的。”

　　朱元璋說：“不對。我聽你娘說我總是惦記著她，又說太破費了什麼的，這是什麼意思？是不是你背著我幹什麼了？”

　　馬秀英輕輕歎口氣：“能幹什麼？還不是替你堵窟窿什麼的。”

　　朱元璋有點驚奇：“你給你娘送禮了？你們娘兒倆，用得著這個嗎？”

　　馬秀英說不是她送禮，是他這姑爺孝敬丈母娘，送點禮也應該呀！

　　朱元璋心裡又不痛快了，他說：“你什麼意思？是怪我朱元璋不懂人情世故，慢待了你家人？我不收禮，你又不是不知道，征戰回來，戰利品我除了上交，也都分給部下了，我分文不取，我沒有東西可送，你是怪罪於我，才替我送禮，反過來又奚落我讓我難堪？”

　　馬秀英一直笑吟吟地望著他，等朱元璋發作完了，她才實話告訴他，她是給娘送了些珠寶，而且是以朱元璋的名義送的，她沒有別的意思。好多將領在征戰之後都拿些戰利品送給娘，她每次都展示給馬秀英看，送禮的人惟獨沒有朱元璋，馬秀英是什麼滋味？娘也不是聖人，她偶爾在爹跟前說朱元璋幾句不鹹不淡的也是正常啊！馬秀英說替他送禮，是拿她的私房，是一片好心，卻沒考慮有損他清廉的名聲了。

　　朱元璋好不惶愧，她最後一句明顯是諷刺，他朱元璋不是太不識好歹了嗎！他忙過來拉住馬秀英的手說：“我錯怪娘子了，我混賬啊！你千萬別往心裡去。”

　　馬秀英歎口氣，說：“我知道你也很難，我夾在中間也不好過。聽說你馬上要領兵打和陽？”

　　朱元璋點點頭，他說滁陽是個小山城，坐吃山空，不是久守之地。況且馬上會鬧糧荒，不能等著坐困愁城啊。

　　馬秀英問他打和陽有沒有別的想法？光是忠心耿耿？她意識到朱元璋想另立門戶。

　　朱元璋很敏感地盯著她，問：“我不懂你這話是什麼意思？連你都懷疑我有貳心？”即使在愛妻面前，他也不想把心底最隱秘的東西掏出來，雖然他也有幾分抱愧。

　　馬秀英也不想逼他，歎口氣說：“你至少是一石兩鳥吧？你不承認也沒關係。我看你盡快攻下和陽為好，最好離開這是非之地，眼不見心不煩。”

　　朱元璋經她點破，不好再說什麼了，便說：“知我者夫人也。”

　　這時金菊進來了，她點手叫馬秀英出去，朱元璋問什麼事鬼鬼祟祟的？二人笑而不答。原來金菊奉馬秀英之命，主動地約會了郭天爵，郭天爵大有受寵若驚的感覺，答應馬上來。

　　馬秀英便藉故和朱元璋出去了，說去看看小妹惠兒，她正練畫。

　　他們走後不久，金菊就看見郭天爵的身影出現了。

　　郭天爵在窗下轉來轉去，不時地仰望樓窗。

　　金菊的頭露出來，郭天爵說：“你下來，我有一件東西給你。”

　　金菊嘻嘻地笑著說：“我忙著呢。”她故意拿他一把。