致庸又到了元家。元家老東家對致庸的勇氣和胸懷十分讚賞，答應和自己的孫子商量借銀子的事。致庸離去後，水長清和元家少東家很快見了面。二人一致認定喬致庸去江南販茶不會成功，彼此正好利用這一機會一舉吃掉喬家的生意。邱天峻聽到消息，卻認為致庸不一定不能成功，主動拿出三十萬銀子助致庸南下販茶，當然也要在喬家與水家、元家的生意裡他一杯羹。致庸大喜，和他們三家順利地簽了約，拿到了一百三十萬銀子。

　　喬家大院裡，曹氏死活不讓致庸南下販茶。玉菡內心極其痛苦，卻走上來替致庸在曹氏面前跪下，求她同意自己的丈夫去冒這個險。她對曹氏說：“從陸氏嫁到喬家的第一天起，就明白我的丈夫會像傳說中的晉商前輩一樣走遍天下，做天下那麼大的生意。為了實現他的志向，我寧願讓他出門去冒險，而不願他像個平庸之輩那樣老死在家中！”曹氏聽了她的話，落淚道：“他是你的親夫，你都不攔他，我就更沒有理由了！”玉菡回到內室，淚落如雨，將翡翠玉白菜抱出來交給致庸，讓他再把它當了，換回五十萬銀子作喬家販茶的本錢。

　　眼看著萬事俱備，致庸的心情卻惡劣起來。原來從包頭回來，戴二閭老先生突然中風，閻鎮山要照顧師傅，二人都不能隨他南下販茶。還有，喬家大院沒有了三星鏢局的鏢旗，他和茂才等人又走了，劉黑七怎麼辦？喬家還能安全得了嗎？