眾人散去後致庸問顧天順：“剛才那人是誰？我們為何要收他家的房子？”顧天順道：“那是一個小相與，向我們借貸做生意虧了本，說什麼處境艱難，不想還銀子，若都這樣，我們的生意如何做？”致庸聞言心中不快，顧天順退下去後，啪地一掌擊在桌上，氣憤道：“茂才兄，自我祖父貴發公始，喬家在包頭就廣施仁義，以吃虧為福，向來和相與都處得極好，這次出了這麼大的事，達盛昌把復字號都裝進去了，為何竟沒有一個相與來給顧大掌櫃、給我大哥透一聲信兒？我們喬家到底在包頭做下了什麼傷天害理之事？這個謎解不開，包頭的危局就還是沒有解！”茂才想了想，道：“東家說得對！這幾天我也在想這件事，復字號的病源，也許正在這裡！”