木蘭從沒有上過樹，經亞的主意她倒覺得很新鮮。經亞扶著她爬上了一個樹枝子之後，自己忽然爬下樹，樹上只剩下木蘭一個人兒。

　　她嚇得不得了，不知如何是好。她的腳一滑，她趕緊抓到上面一個樹枝子，想用腳蹬住下面一個樹枝子，但是腳蹬不到。她正在身子懸在半空中的時候兒，經亞拍手笑，因為他在地上能看見木蘭短褂子下的身子，覺得好有趣兒。木蘭嚇得厲害，手又抓不住，就從十來尺高處摔到地上。她的頭碰到橫伸出來的一塊石頭，躺在地上昏了過去。愛蓮趕緊喊人來救。經亞一看木蘭鬢角兒上流出血來，立刻拔腿跑了。

　　平亞、蓀亞、曼娘看見木蘭摔得人事不知，嚇壞了。木蘭臉上血跡模糊，地也染紅了。愛蓮嚇哭了，男孩子跑到房子裡去尖聲喊叫說：“木蘭摔死了。”

　　男僕人急跑到花園去，後面跟著曾太太和丫鬟。曾文璞本來正在睡覺，也叫醒了，隨後跟了來。桂姐趕巧正在前院兒，是最後聽見消息的。當時她正在喂鸚鵡，一聽說，心想木蘭死了，一盆水從手裡落了地，濺得上衣和褲子滿是水，邁動嬌嫩的小腳兒，三步挪做兩步往前走，手扶著牆，扶著走廊的柱子。

　　把木蘭抬到曾夫人的屋裡，老太太正焦急地等著呢，把木蘭放在炕上。男孩子們都嚇傻了，在後面跟著。曼娘不住地哭。桂姐開始給她洗臉上的傷。屋裡的人擠得滿滿的。

　　曾夫人說：“這孩子若有什麼不幸，咱們有什麼臉見姚家？”

　　曾文璞問那幾個男孩子：“這是怎麼發生的？”

　　平亞說：“我們沒看見她摔下來。經亞跟愛蓮跟她在一塊。”

　　“經亞呢？”

　　“我們看見他跑了。”

　　曾文璞叫人立刻把經亞找來。

　　曾文璞問愛蓮：“你看見了，是不是？”

　　“二哥叫木蘭姐爬上樹去拿那個蟬殼兒。他自己爬下樹來，樹上就剩下木蘭姐。木蘭姐害怕，二哥拍手笑。她就越發害怕亂喊，就摔下來了。”

　　曾文璞怒吼道：“小壞貨！”

　　桂姐聽了她小女兒說的話，心裡非常不安。於是說：

　　“也不要全信孩子的話。說得也許對，也許不對。”

　　曾文璞說：“拿家法！”指的是那根籐子棍兒。

　　屋裡立刻鴉雀無聲。

　　曾夫人求情道：“經亞來了之後，你也得聽聽他怎麼說呀。”

　　“他犯了錯兒。不然，為什麼藏起來不敢露面兒呢。”

　　經亞被拉進屋裡來的時候兒已經哭了，僕人告訴他老爺發了脾氣。

　　一見面兒，父親在他左右臉上先打了兩個嘴巴。然後揪著他一個耳朵拉到院子裡，叫他跪在地上。管家代為求情，老爺不聽。

　　家法拿來了，母親聽到三聲籐棍子，然後是孩子在地上的哭聲。她趕緊跑到院子裡，用身子擋住孩子。

　　“打死孩子以前，你先打死我！這麼個小孩子，你打得那麼重！”

　　老太太也來了，叫兒子住手。

　　“你瘋了？孩子若犯了錯兒，有我還活著呢，你應當先告訴我。你不要為別人家的孩子打起我孫子來。”

　　父親扔下籐子棍兒，轉過身來畢恭畢敬地說：“媽，這孩子現在若不教訓他，將來大了還得了？”

　　正在這個過節兒，桂姐喊道：“老爺別生氣了，孩子醒過來了，別擔心了。”

　　丫鬟簇擁過去，把太太從地上扶起來，男僕人把經亞抱到屋裡去，經亞還沒停止哭聲。桂姐撩起經亞的衣裳，看見他背上打了幾條印子，又紅又紫。曾夫人一見，心立刻軟下來，不由得哭道：“我的兒！遭罪呀！怎麼就打成這個樣兒？”

　　桂姐轉過臉兒看她的小女兒愛蓮，用力在她頭上打了幾下子，這是給曾夫人看的，因為經亞的挨打都是愛蓮的話引起的。

　　桂姐說：“都是你嚼舌根子！”

　　愛蓮給弄糊塗了，不知道為什麼挨打，哭喊道：“我都是說的實話呀。別人那時候兒正在捉蛐蛐兒呢。”

　　桂姐給嚇著了。趕緊攔住愛蓮不要再多說。“你若再說一句話，我撕你的嘴。”

　　曾夫人道：“對孩子不要太厲害。”

　　木蘭模模糊糊中聽見這些吵鬧。她記得當時怎麼摔了下來，於是睜開眼睛說：“為什麼您打愛蓮？”她想坐起來，但是被人按住。曼娘把頭靠近她，看見木蘭甦醒過來，不覺喜極而泣。

　　曾文璞這時躲到前院去了，心想自己對兒子也有點兒嚴厲得過分。把家法請出來的時候兒，那幾個男孩子都躲到廚房去了。後來聽見父親已然離開，什麼事都完了，他們才回到母親的屋裡，發現木蘭和經亞都躺在炕上。經亞側著身子躺，愛蓮正在哭，更添了幾分雜亂。平亞跟蓀亞都進去看經亞，問他怎麼樣，但是曾太太向他們喊說：“還晃來晃去的？去唸書去！”兩人偷偷兒地溜走，但是不知道該去念什麼書，可是心裡也朦朦朧朧知道，這一天下半天兒唸唸書總可以落得個平安無事。

　　老太太叫人煎了碗湯藥，叫木蘭和經亞吃下去壓壓驚。曾太太說經亞那天晚上跟她自己睡，擔心怕她兒子嚇壞了，誰都知道，受驚嚇是會引起別的病的。木蘭流了不少血，但是她的情形倒還算輕，那天晚上還是叫她照常跟曼娘一起睡。那一天家裡鬧得沒得個安靜，桂姐整個傍晚都忙個不停，不時給經亞背上換膏藥。