如果有人問毛澤東的初戀情人是誰，大多人有可能想到毛澤東的《蝶戀花·答李淑一》中的“我失嬌楊君失柳”所指的楊開慧。其實，毛澤東的初戀情人並非楊開慧，而是陶毅。

　　陶毅，字斯詠，湘潭人(當時舉家遷至長沙)，是個富商家的小姐，周南女中的畢業生，時有“長江以南第一才女”之美稱。在周南女校，陶毅、向警予和蔡暢被稱為“周南三傑”。畢業後，向警予回家鄉漵浦辦學，但她經常與周南女校保持密切聯繫。她有事來長沙時，即住已在周南女校任女生舍監的陶毅處。1918年9月，蔡暢去信邀向警予來長沙組織女子留法勤工儉學，向警予欣然答應，旋即離開漵浦來到了長沙。不久，她與陶毅一道加入了新民學會，二十年代初成了長沙學界的風雲人物，湖南學生聯合會與湖南各界聯合會中，她都是副會長，毛澤東只是理事而已。一九一八和一九一九年毛兩次離開長沙的時間，毛給陶寫過一些信，現在能查到的就有五件。1919年至1920年，毛澤東和陶毅在長沙共辦“文化書店”，她拿出十塊銀元資助。在新民學會初期的多次討論中，她是主張“教育救國”的。後來，她也支持毛澤東“改造中國與世界”的口號。文化書社成立後，他們在一九二一年元旦有一次難忘的集會，她和毛澤東等一班志同道合的人，冒著漫天風雪，在周南的院子裡攝影留念。這張珍貴的照片，如今還陳列在長沙市周南中學。向警予赴法勤工儉學後，也給陶斯詠寫過信，勸她力促北大開女禁，到那裡去深造。但陶其時已經在周南留校任教，只在一九二一年去南京金陵女大進修過一次。毛澤東在上海參加“一大”後返長途中，還曾經專程到南京停留，探望斯詠，情誼之深可見。

　　陶毅後來致力於女性教育，在上海、長沙等地辦女學，培養了丁玲等一批女弟子。據蕭子升、易禮容等人的回憶，均稱陶為長沙著名的美女，個子很高，才華橫溢，但性格很強。她與毛澤東斷續有過幾段戀情(多次分而復合)，但終因兩個人都個性太強，不合而分手。儘管陶毅與毛澤東分手後，當時同樣是文化書社重要成員的彭璜，瘋狂地追求過她，而她卻拒絕了彭，因此，陶一生僅此一段初戀，後來終生未再戀愛，也未結婚，大概也是曾經滄海難為水吧。

　　1931年去世，年僅36歲。