許世友和聶鳳智先後擔任過南京軍區司令員，聶鳳智接的是老領導許世友的班，他們兩人的個人關係一直在軍中傳言不少，有人說許世友手下大將如雲，就是偏愛一人，那就是聶鳳智。許世友這個職位走人，下個接位的必定就是聶鳳智，而聶鳳智也是鐵心忠許，唯許是瞻，沒有人撼動得了。兩人的個人關係一直是軍中之謎團，也為許多人猜測。最近陳冠任先生的《猛將：人民解放軍傳奇將領紀實》披露了他們鮮為人知的特殊關係。摘錄如下：許世友是聶鳳智戎馬生涯中一個不可缺少的人物，兩人一起共同戰鬥長達幾十年，有著深厚的、特殊的戰鬥情誼。

　　（1）

　　早在紅軍時期，聶鳳智與許世友就在一個團戰鬥過，但並不是直接的上下級關係，相識不相熟。延安時期，他們同在「抗大」學習，直接交往也不多。到了膠東抗戰中，他們在硝煙紛飛的戰場上結成了密不可分的親密關係。

　　許世友是我軍最有個性的戰將，甚得毛澤東的信任和「寵愛」。但許世友的個性和脾氣也是我軍中出名的，而聶鳳智在老司令前有「兩敢」，一是開玩笑，過火了，許世友也不生氣；一是敢提意見，甚至和他「吵架」。

　　聶鳳智耍老司令的玩笑，紀錄在案的有一則。那是在1945年接管青島時聶鳳智帶人偵察青島的鬼子沒逃跑後的事情。在撤軍的路上，聶鳳智一個電話打到老司令那裡。誰都怕這個愛喝酒又發脾氣的許司令，聶鳳智卻沒大沒小地開起了玩笑，「耍」老司令。

　　「我是聶鳳智。」

　　「你在哪裡啊？」老司令在那邊問。

　　「我……在青島。」

　　「你怎麼進去啦？」老司令那邊冷冷的。

　　「首長不是叫我們去打青島的嗎？！」

　　「這麼快就打進去啦？」老司令那邊還是冷冷的。

　　「嗨！根本進不去。青島四周到處是鬼子，我們差一點兒叫鬼子打著了，部隊已撤回來啦。」

　　「打不了算了。」許司令就放下了電話。

　　聶鳳智是許世友的愛將，他打了敗仗，老司令就一頓罵，而打了勝仗，從來不表揚的。聶鳳智沒大沒小的玩笑，老司令一句「打不了算了」，默認了愛將的「決策」，也巧妙地「晾」了他。

　　（2）

　　1945年秋，黨中央為了發展和控制東北，從其他戰略區抽調主力部隊進軍東北。聶鳳智接到中央軍委的命令，要他隨部隊橫渡渤海北上。不久，許世友突然把他召去，告訴他不要去東北了，繼續留在山東戰場。

　　明明中央軍委有命令，為什麼又變了呢？

　　聶鳳智在回憶錄《戰場——將軍的搖籃》中寫道：「事隔很久，我在他們的一次談笑之間，才真正明白了事情的來龍去脈。開始軍委已經下達命令，讓我帶部隊去東北。膠東軍區首長給軍委發了一個電報，說聶鳳智患了急性肺結核，正處於『開放期』，需要好好休息，暫時不能去東北，建議另換一位領導幹部去。軍委復電同意。這個『調包計』，許、林首長(司令員許世友、政治委員林浩)心裡最清楚不過了。他們那時故意裝出一本正經的樣子，把我完全蒙在了鼓裡。……其實，我那時身體很好，什麼病也沒有。」

　　公然「欺騙」中央軍委，這對許世友來說，還是頭一回，也是唯一的一回。

　　他使用「調包計」，調換的是誰？幾個當事人都沒有說。但據有人查資料，據說留下的是聶鳳智，去東北的是吳克華。

　　（3）

　　許世友是聶鳳智的老司令，聶鳳智是許世友得意的愛將。在眾多老部下中，敢於當面頂撞許世友的，也只有一個聶鳳智。換句話說，許世友只容忍以至於容許聶鳳智頂撞。

　　許世友當9縱司令的時候，聶鳳智和劉湧、孫端夫是縱隊的3位師長。北河神廟一仗沒打好，大家知道許司令克起人來開口「槍斃」，閉口「混蛋」，有些怕。但仗沒打好，不去見他也不行。劉、孫兩位師長就打電話約聶鳳智一起去，他倆知道只有他敢在許司令面前大聲說話。聶鳳智倒也乾脆：「仗沒打好你不去行嗎？」於是3人只好同去。

　　許司令一見他們，一屁股扭過身子假裝沒看見，嘴裡罵：

　　「打仗前說得頭頭是道，一打起來狗屁不如，常敗將軍！」

　　3位師長齊聲「報告」，他也不理，繼續自說自罵。3位師長就這麼靜靜地聽著，看老司令罵得差不多了，聶鳳智開口了：

　　「老司令，你罵夠了沒有？我們在前面打仗，你坐在家裡喝酒。你知道我們從昨天到現在連一口飯都沒吃。我們來請罪，你不理，一進門就罵，我們好受嗎？」

　　這個老司令卻沒想到，他愣了愣，回過頭來問：

　　「啊？你們還沒吃飯？」

　　聶鳳智又堵了他一句：「打這麼個窩囊仗，還有人給飯吃？」

　　許司令跳了起來：「警衛員，快搞雞蛋炒飯！」

　　——戰鬥總結，就在蛋炒飯的氣氛中完成了。

　　對於聶鳳智在許世友前的「進諫」，聶鳳智的夫人何鳴有一段這樣的說法：

　　眾所周知，鳳智和許世友司令員的感情很不一般。這當然有其歷史的原因。因為早在紅軍時代，也即從20年代開始，鳳智就已經和許司令並肩戰鬥了。以後到了山東，從膠東開始，許司令又一直是鳳智的直接領導。在對敵鬥爭中形成的經過血與火考驗的感情，可謂是血肉相連的生死之交吧。可局外人很少有人知道，在長達半個多世紀的共同戰鬥中，把他們兩人聯繫得最緊密的原因，則是鳳智敢於在許司令面前「說話」。他倆是戰友，更是諍友。據我所知，從膠東到南京，從戰爭年代到和平環境，許司令周圍那麼多人，和許司令爭論，爭辯或爭吵得最多的，就是鳳智。