佛祖釋迦牟尼的故土尼泊爾早在公元前11世紀左右就開始出現大大小小的王國，直到2008年5月28日，最後一個王朝——沙阿王朝末代國王賈南德拉宣佈退位，3000年王國史終告結束。作為該國歷史上最後的王朝，沙阿王朝始終籠罩在一層神秘面紗中：這是南亞歷史上少見實行二元世襲制的王國，更有著「十世而斬」的神秘詛咒。

　　　　從三國鼎立到沙阿一統

　　　　喜馬拉雅山南麓的尼泊爾雖然早就興起了王朝政治，但境內一直四分五裂，邦國眾多。15世紀，形成了加德滿都、帕坦和巴克塔普爾三國鼎立的局面。此外還分佈著許多彈丸小國，各國彼此紛爭不已，就這樣過了幾百年。

　　　　1559年，一個叫做德臘伍亞·沙阿的廓爾喀軍人在尼泊爾西北甘達基河流域建立了一個以谷塔哈為中心的小王國，即廓爾喀沙阿王國，他在位11年，東征西討，奠定了王國的基礎，但在當時並未引起幾個大國的重視。1743年，20歲的普拉特維·納拉揚·沙阿成為第9代國王。

　　　　此時三國鼎立的局面已開始鬆動，巴克塔普爾早已沒落，加德滿都王國已落到馬拉王朝手中，國內的小國多達50多個。在尼泊爾南面，原本強大的印度莫臥爾帝國日薄西山，英國人早已成了印度事實上的主人。

　　　　納拉揚即位第二年，就展開自己的統一大計。經歷了最初一系列並不順利的戰鬥後，納拉揚明白，僅憑武勇蠻力無法完成統一大業，於是他派大臣卡其卡魯·潘德赴印度尋求軍火和其它支援。潘德不負眾望，不但通過英國東印度公司買到大批先進武器，還瞭解了英國的軍事、政治體制。歸國後他立即建議納拉揚實行改革，軍事上變徵兵制為募兵制，強化軍事訓練；外交上「近交遠攻」，用懷柔手段收復周邊小邦國，以孤立加德滿都。此舉收效顯著，塔奇、塔拉渾和帕爾帕等小國先後歸附廓爾喀，連宿敵蘭朱格邦國也和廓爾喀結盟。

　　　　1744年9月26日，納拉揚兵分三路出征，一舉攻下了位於加德滿都和谷塔哈之間的努瓦科特邦國，打開了進攻加德滿都的門戶；隨即他以努瓦科特為跳板，逐步蠶食加德滿都河谷周圍的高地，獲得了「形勝」的優勢。讓納拉揚志得意滿，開始用傲慢的態度對待歸附邦國，蘭朱格等國紛紛背叛，納拉揚強硬鎮壓，並率先剿滅蘭朱格，殘酷虐殺其軍民，激起更大不滿。在克裡提普爾戰役中，廓爾喀軍被擊敗，納拉揚不得不退回努瓦科特。

　　　　失敗讓納拉揚重新反省自己的戰略，並擬定了迂迴取勝、先剪枝葉、用「經濟戰」困死加德滿都城的戰略構想。1756年，他出兵攻佔了加德滿都以北的庫提巴斯，從而切斷了加德滿都和西藏的商路，讓加德滿都漸漸變成一座孤城。廓爾喀隨即開始進攻加德滿都的南大門瑪卡南普爾邦國，於2月13日滅了瑪卡南普爾國。

　　　　納拉揚接著對加德滿都實行嚴格的禁運，規定對走私鹽、棉花入加德滿都者處以死刑。 此時坐困加德滿都的馬拉國王普拉喀什驚恐萬狀，向英國東印度公司求來2400名混合部隊的援軍。結果，在1767年，廓爾喀勇士120人在辛德胡裡山口突襲英軍，英軍猝不及防，丟下大炮、軍火倉皇潰逃。挾戰勝英軍之威，納拉揚於當年12月滅了克裡提普爾。

　　　　此時的加德滿都已是風聲鶴唳。為安定民心，馬拉國王普拉喀什下令照常慶祝9月26日的因陀羅加特拉節，納拉揚趁機發動3路奇襲，馬拉軍稍事抵抗後便投降，普拉喀什逃奔帕坦王國。

　　　　納拉揚在王宮前的杜爾巴廣場登上寶座，宣佈自己成為統一的尼泊爾國王，這一天也被作為尼泊爾沙阿王朝的序幕。納拉揚乘勝先後攻破帕坦和巴克塔普爾，接著征服了加德滿都以東多個小邦國，初步奠定了尼泊爾的疆域基礎。

　　　　1775年1月，納拉揚駕崩，他的生日1月11日被作為尼泊爾的「團結日」慶祝至今。在他死後，繼任國王秉持遺志繼續統一大業，並最終於1790年完成了沙阿王朝對尼泊爾全境的統治。

　　　　納拉揚雖然性情暴烈，殘酷無情，但為人精明好學，政治上，努力實現各種姓和睦相處，嚴懲貪腐；經濟上，注意控制進口和保護工商業；軍事上，建立了以募兵為主力、民兵為基礎的兵制，建立了穆斯凱特兵工廠，並不惜一切搜羅大炮、步槍等新式武器。他清醒地認識到尼泊爾的國力和地緣政治情況，遺詔中叮囑繼任國王，努力搞好和中國、印度兩大國的關係，他的名言「尼泊爾是夾在中印兩塊石頭中的一個山藥蛋」，至今仍被尼泊爾各派政治家普遍認同。

　　　　據說在進軍瑪卡南普爾時，Gorakhnath神化身為哲人與國王偶遇，納拉揚贈給哲人一塊凝酪，哲人吃後吐出，又還給國王，國王覺得噁心，隨手甩在自己腳上，哲人因此預言，沙阿王朝雖能一統江山，其王祚卻會「十世而斬」，這一預言200多年後竟不幸應驗。

　　　　南北之戰

　　　　納拉揚死後尼泊爾繼續其統一事業，到1790年前後，已傳到第5代沙阿王拉納·巴哈杜爾·沙阿，統一已基本大功告成。

　　　　巴哈杜爾分別於1790年三月（大寫月日均為中國農曆）和1791年兩次入侵西藏。乾隆皇帝派福康安為大帥，率索倫（達斡爾）兵2000、金川（今西藏阿壩）土兵5000入藏。1792年六月，清軍三路攻入尼泊爾，一直攻到距加德滿都僅一日路程的納瓦科特。後清朝和尼泊爾達成協議，尼泊爾歸還在西藏的擄掠，對清朝五年一貢，清朝則允諾保護尼泊爾安全。