採芹五歲時，程瑤田為她請了一位教書先生來家，專門教採芹讀書識字。程瑤田對採芹的母親說:“這閨女再玩下去，就野了。”採芹就不能像過去那樣由著性子玩耍了。而此時的邱子東家也為邱子東請了一位教書先生。這樣，邱子東就不能常到程家大院來玩耍了。

　　杜元潮一時間覺得十分的孤獨。

　　杜少岩對杜元潮說:“不要打擾人家採芹讀書識字。”

　　杜元潮說:“我也要讀書!”

　　杜少岩苦澀地一笑，拍拍杜元潮的腦袋，又一聲嘆息。

　　杜元潮堅決要去找採芹，杜少岩一把拉住他。杜元潮賴著屁股，用手死勁扒著杜少岩的手:“我不說話，我就站在旁邊看她讀書、寫字，還不行嗎?”眼淚汪汪的。

　　杜少岩只管抓著杜元潮的胳膊。

　　杜元潮眼淚嘩嘩地望著父親:“我不說話，我就站在旁邊看她讀書、寫字，還不行嗎?”

　　杜少岩緊緊地抓著杜元潮的胳膊，將他往遠處拉。

　　杜元潮賴著屁股不肯走，眼淚一滴一滴地滴在青磚上。

　　一直站在一旁看著的範煙戶，心頭微微一酸，走上前來，朝杜少岩揮揮手:“你去看車吧。”轉而撫摸著杜元潮的頭說:“咱可說好了，只許站著看，不許說話。”

　　杜元潮抹了一把眼淚，乖巧地點點頭。

　　範煙戶走在前頭，杜元潮跟在後頭，走進了專門為採芹開設的書房。

　　正在練字的採芹一見杜元潮，叫一聲“小哥哥”，連忙要從椅子上爬下來，穿長衫的教書先生做了一個制止的手勢，她只好又乖乖地坐回到椅子上。

　　這是一條簡潔的紅木夾頭榫長案，採芹占一半，教書先生占一半。從天窗瀉下明亮的光線，空空大大的書房里顯得十分的素淨。

　　杜元潮站在長案的一頭，用黑漆漆的眼睛望著採芹在教書先生的教導下一筆一畫地寫字，老老實實，絕不吭一聲。即便是採芹寫得不耐煩了，扔下筆叫他，他也不答應。他不時地抬頭看一眼也在一旁看著採芹寫字的範煙戶，意思是說:“我只看，我沒有說話。”

　　範煙戶點點頭，意思是說:“這就對了。”

　　教書先生也很寬厚，就讓杜元潮一邊看著，有時還一邊指點著採芹，一邊有意無意地將瘦骨嶙峋的手輕輕放在杜元潮的腦袋上。

　　杜元潮很樂意教書先生將手放在他的頭頂上，那時，他覺得教書先生也在教他。他也在念，也在寫，在心里。杜元潮對這間書房有一種本能的喜歡，對讀書識字也有一種本能的渴望。但杜元潮真是十分的懂事，就是默默地聽著，在心中默默地記著。

　　採芹喜歡杜元潮在書房里呆著，哪怕他一言不發。

　　有時，程瑤田會到書房里觀摩一番，杜元潮見程瑤田來了，就會不聲不響地走到一邊去。

　　採芹不幹了，就伸著手叫:“小哥哥，小哥哥……”

　　小哥哥杜元潮只顧往外走。

　　採芹就會從椅子上下來去追趕。

　　範煙戶走上前去一把抓住她的胳膊。

　　“小哥哥，小哥哥……”採芹掙扎著。

　　程瑤田說:“坐到椅子上去。”

　　採芹跺著腳:“我要小哥哥，我要小哥哥……”

　　小哥哥早出了屋門，無影無蹤了。

　　採芹哇哇大哭，再也不肯回到椅子上。

　　幾個大人無論是哄她還是向她發威，都無濟于事，哭得淚人兒一般。

　　範煙戶望著程瑤田:“要麼，我還將他叫回來?”

　　教書先生說:“那孩子乖巧得很，倒也不打擾。”

　　程瑤田說:“就把他叫回來吧。”

　　範煙戶去了。

　　程瑤田對教書先生說:“你就順便教他也識幾個字吧，那孩子天資聰穎，不識幾個字，可惜他了。”

　　教書先生說:“也好，就算是陪讀吧。”

　　從此，杜元潮也能坐到椅子上了。但杜元潮始終不言不語，教書先生讓他做什麼，他就做什麼，從不多嘴，也從不多事。有時，教書先生讓採芹念字，採芹忘了，念不上來，他明明知道那字念什麼，卻絕不搶著念出來。